Вид омертвевшей дермы различен в зависимости от природы поражающего агента, интенсивности и времени его воздействия. Различают три разновидности ожогового некроза: влажный, сухой и так называемую фиксацию кожи. Кожа, находящаяся в состоянии влажного некроза, образующегося в основном при ожогах относительно низкотемпературными агентами (горячая вода, пар и др.), мертвенно-бледная, иногда с пепельным оттенком. Сухой некроз развивается при воздействии пламени и раскаленных предметов. Пораженная кожа приобретает пергаментную плотность, она темно-бурого и желто-бурого цвета, сухая. С ожоговой раны свисают обрывки сухого эпидермиса.

Фиксация кожи отмечается при дистанционных ожогах, происходящих от действия теплового излучения, в основном инфракрасной части спектра. Инфракрасные лучи обладают способностью проникать в ткани на глубину до 5 мм, прогревая их до 50 °С. В таких случаях даже на участках глубокого поражения кожа выглядит малоизмененной, она лишь слегка отечна, приобретает мраморную окраску. Указанные разновидности некроза при поражениях пламенем часто сочетаются. Обычно в центре ожоговой раны, где интенсивность термического воздействия была максимальной и глубина поражения наибольшая, наступает омертвение тканей по типу сухого некроза, а по периферии располагается зона влажного некроза, постепенно переходящая в розовую поверхность ожога II степени. Определение болевой чувствительности помогает дифференцировать ожоги II и III—IV степени.

Используя указанные признаки, в большинстве случаев в первые часы после травмы можно с достаточной уверенностью установить глубину ожога. Однако точно определить его границы можно лишь в относительно редких случаях, при контактных ожогах. Многочисленные попытки объективизировать определение глубины поражения тканей при ожогах путем использования вводимых в ток крови красителей, флюоресцирующих или радиоактивных веществ, прижизненной окраски обожженной кожи, определения изменений ее электропроводимости или температуры ожоговой раны оказались безуспешными. Обычно границы глубокого ожога уточняют на основании результатов наблюдения за динамикой раневого процесса, их можно с достоверностью определить в конце 2й — начале 3й недели, когда заживают ожоги II степени и начинается отторжение некротического струпа.