Остеомиелит — частое заболевание детского и юношеского возраста. Остеомиелит может протекать остро и хронически, но здесь будет идти речь только об остром инфекционном гематогенном остеомиелите, так как именно эта форма встречается главным образом у детей и подростков и имеет значение для педиатров при диагностике. Доза всех больных остеомиелитом падает на тот возраст, когда еще не закончен рост костей. Это объясняется более богатым кровоснабжением детской кости по сравнению с костями взрослых, когда уже произошло окостенение эпифизов и рост кости прекратился.

В настоящее время наиболее распространенной теорией происхождения острого остеомиелита является гематогенная. Инфекционное начало в виде различных гнойных бактерий попадает в ток крови и разносится по направлению к концевым артериям. В костях имеются благоприятные условия для задержки и дальнейшего развития гнойного возбудителя в виде узости конечных артериальных ветвей, с одной стороны, и расширения венозных капилляров с замедленным движением крови в них— с другой.

Таким образом, остеом и элит следует рассматривать, как частное проявление септикогтиемии. Название «острый инфекционный гематогенный остеом и злит» дает точное определение этого заболевания, но для краткости его принято называть острым остеомиелитом.

Возбудителем остеом излита могут быть все гнойные микроорганизмы, но чаще всего им бывает стафилококк. Входные ворота для инфекции различны. Первичным очагом, из которого инфекция проникает в ток крови, может явиться повреждение кожи, иногда очень незначительное, гнойник, фурункул. Этим путем обычно проникает стафилококк. Стрептококк и диплококк попадают в организм чаще через слизистые оболочки рта, зева и миндалины. У новорожденных инфекция может проникнуть через пупок. Так, в одном случае мы наблюдали у мальчика 9 дней остеомиелит бедра с метастазом в ключицу и образованием секвестров в последующие дни.

Часто поражает, что ничтожное повреждение кожи вызывает тяжелую форму остеомиелита, в то время как обширные нагноения мягких тканей не осложняются гематогенным остеомиелитом. В каждом отдельном случае очень трудно установить источник, откуда инфекция проникла в ток крови, а оттуда в костный мозг, и входные ворота инфекции остаются иногда невыясненными.