Большие скопления гноя в плевре не только вызывают интоксикацию, но иногда ухудшают и общее состояние больного, что зависит от смещения сердца, средостения и больших сосудов в здоровую сторону. Аспирации гноя в этих случаях если не излечивают больного, то все же дают временное облегчение, уменьшают интоксикацию и устраняют опасность быстрого обратного перемещения сердца и средостения при последующей операции.

Чем ребенок старше, тем чаще для лечения требуется последующее добавление других оперативных способов.

Кроме безуспешности лечения эмпиемы повторными аспирациями, показанием для перехода к оперативному методу лечения являются следующие осложнения при консервативном способе: невозможность отсасывания гноя иглой вследствие его густоты или примеси сгустков при значительном его количестве и образование флегмоны грудной клетки на месте пункции.

Лечение гнойного плеврита и наблюдение за состоянием экссудата в плевральной полости следует проводить под постоянным рентгеновским контролем: рентгеноскопия, произведенная в присутствии лечащего врача, является очень важным методом, дополняющим клиническое исследование, а часто она решает вопрос о времени перехода к оперативному лечению. Целью оперативного лечения является удаление гноя там, где этого не удалось достигнуть аспирациями.

Гнойный плеврит у детей следует считать тяжелым страданием, дающим очень высокую смертность. Общая летальность при гнойном плеврите у детей исчисляется до 30% и даже выше.

Различные методы лечения приводят к уменьшению смертности, но все же она остается еще достаточно высокой. Так, по материалам Образцовой детской больницы смертность при аспирации составляет 18%, при открытой торакотомии — 28%, а при торакотомии с сифонным дренажем—4,7%. Эти цифры соответствуют результатам, полученным при этих способах и другими авторами.

Следует напомнить, что в группу леченных аспирацией входят самые маленькие дети, которые при других способах лечения дают очень высокую смертность. Поэтому смертность в 18% приходится признать небольшой по сравнению с наблюдающейся при других способах лечения.

В последние годы, в связи с применением сульфамидных препаратов и пенициллина при пневмониях, число гнойных плевритов у детей значительно уменьшилось, одновременно резко упала и смертность от гнойного плеврита.