Общеизвестна частота легочных заболеваний у детей, особенно в первые годы жизни. Легочные заболевания довольно часто осложняются гнойным плевритом. Поэтому это заболевание всегда привлекает внимание детского врача в отношении как диагностики, так и лечения.

Эмпиемы по их происхождению принято делить на первичные и вторичные. Первичные эмпиемы развиваются независимо от заболевания легкого. Большей частью это проявление септицемии, при которых плеврит развивается независимо от поражения легкого гематогенным путем. Подобные случаи по существу являются вторичными осложнениями, но их принято называть первичными, ввиду того, что они не зависят от поражения легкого. Первичные гнойные плевриты встречаются редко.

Огромное большинство гнойных плевритов у детей вторичные; они ведут свое начало от легочного заболевания. Около 80%, а по некоторым данным даже 90% эмпием у детей бывают вторичными. Им предшествует то или иное воспаление или, и ряде случаев, гнойник легкого. Установить характер бывшей ранее пневмонии часто невозможно.

С. И. Спасокукоцкий и его школа выдвинули положение, по которому «нет метапневмонических эмпием без нагноения легкого». На своем материале эмпиемы у взрослых они установили в 65% поражение легкого гнойным процессом, но полагают, что эта цифра значительно ниже действительной, так как клинически распознать гнойник в ряде случаев невозможно.

На материале гнойного плеврита у детей, прошедших через хирургическое отделение Образцовой детской больницы, это не подтвердилось. Мы могли установить гнойник легкого только в отдельных случаях. Поэтому приходится признать, что у детей первое место среди легочных заболеваний, ведущих к образованию гнойного плеврита, занимают бронхопневмонии и крупозные пневмонии, и только в отдельных случаях эмпиема развивается из гнойника легкого.

Изучение материала погибших от эмпиемы детей показывает, что в огромном большинстве случаев воспалительные явления в легком держатся в течение многих месяцев от начала болезни. Следовательно, всегда надо помнить, что у ребенка одновременно с плевритом остается заглохший воспалительный процесс в легком в виде хронической пневмонии, в любой момент готовой обостриться.

Наиболее частым возбудителем эмпиемы у детей бывает диплококк, что зависит от ее вторичного легочного происхождения, значительно реже — стрептококк и стафилококк. В отдельных случаях может встречаться смешанная флора — комбинация двух, реже трех упомянутых выше гнойных возбудителей.