Предсказание при гнойном плеврите всегда надо ставить осторожно, так как у детей он протекает тяжело и, по данным некоторых авторов, дает смертность до 30%. Тяжесть течения зависит: 1) от возраста больного, 2) от основного заболевания, в результате которого развилась эмпиема, и 3) от клинического течения эмпиемы и осложнений при ней.

Рассчитывать на самоизлечение эмпиемы не приходится, так как самостоятельного рассасывания ее при более или менее значительном скоплении гноя не бывает. Прорыв гноя в бронх или через грудную стенку в огромном большинстве случаев не способствует выздоровлению больного, а ведет к образованию свища грудной клетки. Через свищ в плевральную полость проникает вторичная инфекция, что ведет к истощению больного, перерождению органов и смерти от сепсиса. Таким образом, в этих случаях без своевременного лечения больные рано или поздно обречены на гибель.

Первым важным фактором, влияющим на исход эмпиемы у детей, является возраст. Все авторы без исключения отмечают самую высокую смертность у детей в возрасте до 2 лет. По данным хирургического отделения Образцовой детской больницы, она равна 34,4%. До 1 года она еще выше. После 3 лет смертность значительно снижается и с возрастом падает еще больше.

Поэтому наиболее тяжелое предсказание будет у детей до 5 лет, особенно в первые 2 года жизни.

Чрезвычайно важно для прогноза, в какой период болезни ребенок попадает к врачу: своевременно примененное лечение дает совсем другой результат, чем лечение запущенных случаев, когда болезнь всегда может сопровождаться рядом осложнений и протекает гораздо тяжелее.

Наличие сопутствующей хронической пневмонии в запущенных случаях всегда увеличивает тяжесть течения эмпиемы и делает прогноз сомнительным.

Современные знания требуют соблюдения при лечении гнойного плеврита следующих принципов: возможно лучшего удаления гноя из плевральной полости и сохранения отрицательного внутриплеврального давления, т. е. устранения возможности возникновения открытого пневмоторакса и спадения легкого. Для одновременного соблюдения этих условий предложены способы, которые позволяют удалить гной, не вскрывая широко плевральную полость и, следовательно, препятствуют образованию открытого пневмоторакса хотя бы в начале лечения. Благодаря этому устраняется быстрое образование пневмоторакса, и легкое, сдавленное экссудатом, успевает в значительной степени расправиться.