Для того чтобы обнаружить у ребенка напряжение брюшной стенки, необходимо чрезвычайно нежное исследование, сводящееся сначала к поглаживанию и легкому ощупыванию концами пальцев. Кисть руки при этом без всякого давления покоится па брюшной стенке или даже вовсе не касается ее. Обследование надо начинать с левой подвздошной области, далее идти вверх к левому подреберью, потом в правое подреберье и только в последнюю очередь ощупывать правую подвздошную область. Этот прием имеет целью отвлечь внимание ребенка, завоевать его доверие и таким образом устранить его страх перед болью при исследовании, а вместе с тем и сознательное искусственное напряжение мышц живота. При этом ощупывание живота необходимо производить повторно, несколько раз, сравнивая левую и правую сторону, чтобы проверить себя и получить более отчетливое представление. При таком методе легко обнаруживается даже небольшое напряжение брюшной стенки в правой подвздошной области.

Следует помнить, что ценный признак — напряжение мышц — может исчезать при исследовании ребенка после ванны, так как последняя уменьшает боль и тем самым устраняет защитный рефлекс В этих случаях осмотр больного надо производить всегда до ванны или спустя некоторое время после нее, чтобы не впасть в ошибку.

Иногда напряженность и болезненность мышц могут локализоваться сбоку и сзади со стороны поясницы, если отросток расположен ретроцекально. Этот симптом был описан Драхтером как «заднее напряжение». При внимательном исследовании в этих случаях одновременно почти мгсгда можно отметить напряжение и спереди, но слабее ныраженное. В более далеко зашедших случаях острого аппендицита живот может быть напряжен и болезнен всюду, давая иногда картину «доскообразного живота». Наблюдается точно так же и вздутый живот. В том и другом случае дело идет о развивающемся перитоните, и эти признаки появляются, конечно, не в первые дни болезни.

Говоря об осмотре живота, надо еще упомянуть, что при наличии значительных воспалительных изменений в брюшной полости дети сохраняют брюшной тип дыхания и отличие от взрослых, у которых живот в дыхании не участвует. Только старшие дети иногда, подобно взрослым, берегут живот при дыхании. Если у ребенка при остром аппендиците бывает одышка, то при ней >; е бывает раздувания ноздрей.