Хирургия детского возраста получили права гражданства лишь в самые последние годы, когда в медицинских институтах были выделены специальные кафедры детской хирургии. Если раньше родители обращались к хирург} с маленьким ребенком, то обычно они получали ответ, что ребенок слишком мал пли слишком слаб, чтобы подвергаться той или иной операции, и операция откладывалась до 5—7-летнего возраста. После крупных достижений хирургической техники и ряда научных открытий в области хирургии за последние десятилетня объем хирургических мероприятий значительно расширился вообще, а в частности в детском возрасте. Прежде чем перейти к разбору различных заболеваний, при которых детям может понадобиться хирургическая помощь, необходимо остановиться на ряде общих моментов, обусловливающих хирургическое вмешательство.

Для производства хирургической операции у ребенка существуют как показания, так и противопоказания. Противопоказании к операции могут быть разделены на две группы: противопоказания абсолютные и противопоказания относительные. К абсолютным противопоказаниям относятся те, при которых всякое хирургическое вмешательство у того или иного ребенка заведомо не может. принести никакой пользы. Так, у недоношенного ребенка, страдающего рядом пороков развития, всякое вмешательство надо считать бесполезным и производить его не следует. Не следует, например, оперировать ребенка с заячьей губой при плохом общем питании, spina bifida при наличии параличей и т. п. Точно так же противопоказанием к операции служит резкое обезвоживание ребенка — западение родничка, запавшие глаза, плохой тургор кожи, воспаление слизистой полости рта при наличии молочницы, что зависит от расстройства питания. Таким образом, одним из абсолютных противопоказаний является явная нежизнеспособность ребенка. Наряду с этим ряд заболеваний или врожденных уродств может требовать очень раннего оперативного вмешательства у маленьких детей, иногда в первые же часы после рождения, например, при заражении заднего прохода или при эмбриональной пупочной грыже. Если только ребенок не получит помощи в первые же часы после рождения, то он обречен на гибель в ближайшие же дни.

Отсюда становится ясным, что возраст ребенка отнюдь не является противопоказанием к оперативному вмешательству, и при соблюдении прочих правил, о которых речь будет ниже, ребенок может быть с успехом оперирован в первые же часы после рождения.