Несомненно, процесс у маленьких детей идет более коварно. Живот очень рано оказывается вздутым и напряженным. Это напряжение трудно бывает локализовать сразу справа, чаще оно определяется по всему животу. Это объясняется тем, что вследствие болезненности ребенок неспокоен и не даст хорошо обследовать живот путем ощупывания. Тем не менее если это ощупывание производить нежно путем поглаживания и поверхностной пальпации, как мы уже указывали, то удается установил, наибольшее напряжение брюшных мышц и болезненность в правой подвздошной области. При исследовании надо запастись терпением и производить его повторно, чтобы уловить удобный момент, когда ребенок наиболее спокоен. Иногда рекомендуется делать это во время сна ребенка. Напряжение мышц тогда улавливается особенно ясно, так как оно сохраняется и во сне. В сомнительных случаях исследование во время сна ребенка не раз нас выручало.

Жидкий стул, иногда многократный, появляется у маленьких детей значительно чаще и раньше, чем у детей старшего возраста. Всякое заболевание, ведущее к обшей интоксикации, у грудных детей особенно легко вызывает расстройство со стороны кишечника. Прощупывание инфильтрата в последующие дни у маленьких детей также значительно труднее.

Надо предполагать, что значительный процент случаев аппендицита у маленьких детей остается нераспознанным, так как врачи забывают о нем и заболевание проходит под флагом какого-либо другого страдания.

При дифференциальном диагнозе следует иметь в виду ряд заболеваний, которые можно смешать с острым аппендицитом. Опыт ряда хирургов, а также и наш собственный показывают, что у детей ряд заболеваний может симулировать приступ аппендицита, что ведет к неправильной диагностике и ненужной операции удаления отростка. Поэтому мы здесь остановимся на ряде заболеваний, которые наиболее часто могут служить поводом для подобных ошибок и имеют наибольшее практическое значение.

Правильная диагностика острого аппендицита у детей и своевременное лечение во многом зависят от анамнеза. Так как в большинстве случаев дети не могут дать о себе нужных сведений, а родители даже при тщательном и умелом расспросе часто дают неполные и неверные сведения, врач всегда должен не только внимательно отнестись к анамнезу, но и уметь дать правильную его оценку.